Uporovna žica se uporablja za nadzor količine toka v tokokrogu. Visoka upornost je boljša, saj je potem mogoče uporabiti krajšo žico. Kadar je stabilnost upora primarnega pomena, sta pri izbiri materiala zelo pomembna temperaturni koeficient upornosti zlitine in odpornost proti koroziji. Ko se uporablja za grelne elemente za aplikacije, kot so električni grelniki in opekači kruha, je pomembna visoka upornost in odpornost proti oksidaciji.
Včasih je uporovna žica izolirana s keramičnim prahom in obložena s cevjo iz druge zlitine. Takšna grelna telesa se uporabljajo v električnih pečicah in grelnikih vode ter v specializiranih oblikah za kuhalne plošče.
Nikrom, nemagnetna zlitina niklja in kroma 80/20, je najpogostejša uporovna žica za ogrevanje, ker ima visoko upornost in odpornost proti oksidaciji pri visokih temperaturah. Ko se uporablja kot grelni element, je običajno navit v tuljave. Eden od izzivov pri uporabi nikromove žice je, da se običajna električna spajka na osnovi kositra ne veže nanjo, zato je treba povezave z električno energijo izvesti z drugimi metodami, kot so spojki za stiskanje ali vijačne sponke.
